第一章(第2/3 页)

了几分，“真要感谢，下次宣传科普的官员来，可别再拦村口不让进了。”

村长黝黑的面孔浮现羞红，憨憨一笑，连连保证不会了。

再往前走了两里路进了林内，茂密葱绿的树冠投下斑驳光影，凉爽的温度令人眉目舒展，鸟叫虫鸣仿佛回到了儿时纳凉的夜晚。

约莫走了一炷香功夫，隐隐能听见湍急的水流声，随着靠近水花撞击碎裂声更大。

拨开遮目的枝叶，泛着白花从天而降的瀑布赫然出现眼前，掀起的风裹着飞溅的水珠打湿了岸边人衣衫。

瀑布侧边有一条石头简易堆砌起的小路，野草挣扎从石缝钻出，叫不上名字的白瓣黄蕊小花点缀其中。

村长随地捡了根木棍走在前头，时不时拨弄下茂密的灌木，“你们小心点两边草丛和头顶啊！这片经常有蛇出没，绿油油藏着看都看不见，有时盘在树枝上能掉头上。”

被那么一说，柳双抬头看遮阳的树冠带上了几分微妙，系紧了草帽带子。

“早几年有商人来清河县高价收蛇，不少人冒着危险捕蛇，上至八十岁老太，下至五六岁孩童，为了拿蛇换钱死了不少人。”

说话的是位挽着长发笑容恬淡的女子，年岁要比她们大上些，眼尾留有细小的皱纹。

柳双记得是叫上官朝歌，无官无职却能在县里的事务上提供参详意见，影响力不小，身份有点皇嗣府内幕僚的意思，只不过她是为县令出谋划策。

曾听说过毒性越大的蛇能卖出的价格越高，皇室也会向些地区要求每年供多少数目，所以出现了捕蛇人。

只是她一路走来没看见类似的身影，忍不住发问道，“后来呢？”

她俩落在队伍末尾，周围瀑布混合着林子里鸟虫声，哪怕是正常说话最前头的人也很难听清楚。

“田地无苗，商铺无人，黄纸盖了满地，锁呐日复一日的吹。”

短短几句话听的柳双后背一层冷汗，同时困惑萦绕心头。

“是不是觉得这儿不像我说的那样？”上官朝歌视线落在了走在前头的宋观清身上，目光柔和起来，“那已经是前任县令的情况了，后来宋县令任职清河县，花了好一通功夫才整改回来。”

哪怕在京城柳双也多少听闻过捕蛇人的事，繁盛之际一条毒蛇的价格可以抵得上普通百姓一月的开支。

前赴后继的人抱着博弈的心态钻入林中，驻扎在蛇经常出没的地方，里面有多少人懂得如何抓蛇，咬伤后怎么急救不得而知。

金钱的胃口一旦养大，再回归到漫长劳苦的农耕怕是没几个人能静下心来，没几天又带上装备捕蛇去了。

口中说的花了好一通功夫，必然付出了许多精力和代价，柳双不免对待人接物温和的宋观清有了更深入的了解。

走到路尽头视野豁然开朗，一条宽阔的河流印入眼帘，最值得注意的得是分流缓冲的河坝，鬼斧神工的立在山上。

“劳烦大家分散开勘察，有问题及时汇报。”宋观清一声令下大家伙熟练的分散开。

已经不是第一次前来勘察河坝，每年梅雨季节来临前宋县令就得过来一趟，大家早已习惯流程。

“等明年我向上面请求，在中下游地区修建堤坝，哪怕上面撑不住，下头还能拦着点别漫出来。”宋观清蹲下掬水净了面和手，把水壶灌满递给了站在她身后的柳双。

柳双迟疑接过，左右看了看没其他人了，“你是在对我说？”

“喝点水。”打湿的衣领贴在宋观清颈侧，湿润的眉眼仿佛被水浸润过的黑珍珠，温润带着独有的光泽。

她道，“中央派你来担任知县一职，以后清河县内许多的事需要你我一起商讨。这次行程是早就规划好，只是难为你千里迢迢赶过来，没休息两天就跟着走山路。”

柳双捏了下水壶，明眼人都能看出来中央派官员到地方担任副手，说是学习其实是对地方县令的监督。路上柳双已经做好了跟宋观清打太极的准备，没想到她是个直爽的人。

“在其位，谋其职，尽其责，身为清河县的知县，都是我应该做的。”或许是因为入目皆是自然美景，身在其中不自觉放松，柳双忍不住好奇询问道，“路上听了些关于清河县前任县令的事，这人放纵百姓捕蛇，导致县内混乱，可受到了惩罚？”

宋观清摇头，“前任县令升职前往京城了。”

柳双确认宋观清不是玩笑话，震惊道，“怎么会这样？”

“前任县令从商人口中得知部分的蛇是卖给宫内，便招捕蛇人替她捕蛇，一筐筐的送京城孝敬。”宋观清无声叹息，“清河县距离京城太远了，消息闭塞很难传递出去，上头便一直没发现。”

这点柳双倒是深有体会，她们派遣下来的那批没一个想往这儿跑，就怕呆着回不去，被圣上忘在偏僻且穷困的县。

谈话间两个扎着辫子的小姑娘来到河边，大一些的放下竹筐蹲在河边捧着水解渴，年纪小点的晃着竹筐咯咯笑。

“哪家孩子？”宋观清